抜けられないグループ

入社して半年が経った頃、先輩に誘われて部署の非公式グループチャットに入りました。業務とは関係のない、いわゆる愚痴や噂話の場です。最初は「情報交換の場」と聞いていましたが、実態は違いました。上司の悪口、他部署の社員の噂、誰と誰が揉めているといった話が毎晩のように流れてきます。

一度だけ「こういうの、ちょっとしんどいかもしれないです」と正直に送ったことがあります。すると先輩からすぐにメッセージが届きました。「抜けたら仲間外れにするから」。冗談めかした口調でしたが、目の奥が笑っていないのがわかるような文面でした。それ以来、通知が鳴るたびに胃の奥がぎゅっと重くなるのに、退出ボタンを押すことができませんでした。

通知をオフにする日々

通知をオフにしても、グループを開かなくても、未読の数字は増えていきます。朝起きると30件、昼休みに20件、夜にまた40件。読まなくても存在するだけで重い。返信しなければ「最近見てないよね？」と名指しで確認が飛んでくるのです。

同じ部署のメンバーに「正直しんどくない？」と聞いたことがあります。相手は少し間を置いて、「みんなそうだと思うよ」と小さな声で答えました。みんなしんどい。でも誰も抜けない。先輩の一言が効いているのは、私だけじゃなかったのです。