答えは、すぐに決まっていた

「今までで一番嬉しかったメッセージは？」。彼女からそう聞かれて、僕の答えはほとんど考えるまでもありませんでした。

それは、ずいぶん前に彼女が送ってくれた「あなたがいるだけで、こっちは結構助かってるよ」という一文です。本人にとっては、たわいない話の流れで打っただけの言葉だったと思います。実際、彼女は「えっ、そんなの送ったっけ」と驚いていました。でも僕は、その一言をいまでもはっきり覚えているのです。

うまくいかなかった時期のこと

あの言葉をもらったのは、仕事がまったくうまく回らなかった時期でした。任された仕事で失敗が続き、自分はこの仕事に向いていないんじゃないかと、毎日のように考えていました。誰にも相談できず、彼女にも心配をかけたくなくて、平気なふりをしていたのです。残業を終えてくたびれて帰る道すがら、彼女から届いたのが、あの何気ないメッセージでした。深い意味はなかったはずです。それでも「あなたがいるだけで、こっちは結構助かってるよ」という一文が、沈みかけていた僕をそっと引き上げてくれました。