店に連れて行った日

準備が整い、僕は「行きたいところがあるんだ」と彼女を誘いました。電車に乗って、友人の店へ向かいます。扉を開けると、友人が「毎日のように手伝いに来てくれて、本当に助かってました」と彼女に話してくれました。

事情を理解して、ほっとした顔になる彼女を見て、僕は「本当は、ここに連れてきて驚かせたかったんだ」と打ち明けました。同時に、自分の黙っていた数週間が、彼女にどれだけ重いものだったのかを思い知ったのです。

そして...

サプライズという言葉を口実にして、僕は本当のことを話す面倒から逃げていたのだと思います。驚かせたかったのは本心です。けれど、それ以上に、気持ちを言葉にするのが苦手な自分を、都合よくごまかしていただけなのかもしれません。

彼女が見せた不安そうな顔を、僕はきっとこの先も忘れないでしょう。次に伝えたいことができたときは、もったいぶらずに、まずきちんと話そうと思います。

彼女が安心して笑ってくれる、その顔を一番に守れる人でありたいのです。

（20代男性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）