駐車場で見られた日

ある集まりの帰り、私が車に乗り込もうとしたところを、そのママ友に見られてしまいました。輸入車のエンブレムに気づいた彼女は、それまでとは違う声を出したのです。

「これ、あなたの車だったの？素敵」

さっきまで送迎を当然のように頼んでいた人とは思えない笑顔でした。「今度、ランチおごらせて」とまで言われ、私はゆっくりとほほえみ返しました。

「車を見てから、ずいぶん優しいんですね」

彼女の笑顔が、一瞬だけこわばりました。それ以上は何も言わず、私は車に乗り込み、その場を後にしました。

そして...

あの日を境に、彼女からの連絡は急に丁寧になりました。けれど私の中で、何かがすとんと冷めていったのも事実です。

車の値段で態度を変える人と、これからも深く付き合いたいとは思えませんでした。私はそれから、送迎の頼みごとを少しずつ断るようになりました。代わりに、私自身のことを面白がってくれる人たちと過ごす時間が増えていったのです。

誰かにとって便利な存在でいるより、私を私として見てくれる関係のほうが、ずっと心地よいのだと気づけました。

（30代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）