「あとで返すから払っといて」毎回私に会計を任せる友人→今度は私が「同じこと」をしてみると…
コラム
今度は私が先にレジを離れて
次に会ったのは、友人が選んだ少しいいイタリアンでした。食事を終えてレジの前に立ったとき、彼女より先に口を開きました。
「あとで返すから払っといて」
友人は一瞬こちらを見て、黙って財布を取り出しました。
店の外で待つ間に、今日の私の分を封筒に入れました。出てきた友人にその封筒を手渡します。中には3,280円と、1枚のメモ。ケーキの日の分も含めて9回分の日付と店名、残された金額を書き連ね、最後に合計7,640円と記しておいたものです。
「私の分は全部、今返すね。そっちの残りも、今日で終わりにしたい。次からは、その場で別々に払おう」
彼女はメモから目を離さないまま、しばらく店の前に立っていました。やがて財布からお札と小銭を出し、私の手のひらに載せていきます。最後に少し間を置いて、こう言いました。
「100円だけ、次にさせて」
「だめ。全部」
友人は小さくうなずき、100円玉を私の手に置きました。
そして...
駅までの道で、友人はいつもの「残りは次ね」も、「またね」も口にしませんでした。改札の前で手を振ると、封筒を握ったまま小さく頭を下げただけ。
お金は、あの日すべて戻ってきました。あれから2週間、それでも疑問は残ったままです。前回の残りだけを次に返せば済むはずなのに、なぜ9回分もためていったのか。「細かいのはもういいよ」と言われたとき、なぜあそこまで強く拒んだのか。そして最後の100円を、どうしてあれほど手放したがらなかったのか。
小銭入れの奥は、すっかり空になりました。
（20代女性・事務職）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）
