グループチャットで「彼氏いる人〜？」→私より先に彼が「いるよ」。誰にも言っていない交際なのに

恋バナの質問に先に届いた「いるよ」

最新のメッセージは、幹事役の友人からでした。

「来月の飲み、恋バナ解禁ね！彼氏いる人〜？」

そのすぐ下に、彼の「いるよ」が並んでいました。

彼とはゼミの同期で、付き合って半年になります。交際は誰にも話していません。学生時代、ゼミ内で付き合っていた2人が別れ、どちらも集まりに来なくなったことがありました。同じことになるのが怖くて、「落ち着くまでは言わないでおこう」と頼んだのは私のほうです。

これまでも恋人の話題が出るたび、「いないよ〜」と返してきました。この日も、入力欄には同じ文面が入ったままでした。

グループチャットで続いた問いかけ

別の同期の男子から、すぐに「彼氏？笑」と返信がつきました。

彼の次のメッセージは「彼女のほうね笑」。読み間違えたふりにも見えました。

ところが、友人はそこで話を終わらせませんでした。

「え、誰？ゼミの人？」

入力欄の「いないよ〜」を、端から消していきました。今ここで何か送れば、かえって目立ってしまう。かといって何も送らずにいても、彼が次に何を書くのか分かりません。今頃どんな顔でスマホを見ているのだろうと考えながら、スマホをクッションの上に伏せては、また手に取りました。

数分後に届いたのは、「内緒。そのうち紹介する」。グループチャットは「えー気になる」「絶対聞き出す」の返信で埋まっていきました。そのうち紹介される相手が、ここで返事をしていない私だと知られたら。気づけば履歴をさかのぼり、自分の過去の返信を探していました。