「あの子と縁を切れ」と言った彼→誕生日会のあと、彼とあの子は直接連絡を取っていた

帰り道の一言

付き合って1年の彼は、ぎこちないながらも友人たちの輪に加わっていました。中でも専門学校時代からの友人は、彼にずいぶん話しかけていました。カウンターで2人が飲み物を待つ間も、友人は楽しそうに何か話していたのを覚えています。
会がお開きになり、彼と2人で駅へ向かいました。その途中で、彼が急に立ち止まったのです。
「あの子と縁を切れ」
誰のことかは、すぐに分かりました。カウンターで話していた友人です。
誕生日の帰り道に聞くには、あまりに冷たい言葉でした。手に提げていたプレゼントの紙袋が、急に重たく感じられます。

理由を言わない彼

「なんで？」と聞いても、彼は「いいから」と繰り返すだけでした。
友人とは10年近い付き合いです。悩んだときに一番に話を聞いてくれたのも、その友人でした。
「理由も言わずに縁を切れなんて、ひどいよ」
強い口調でそう返すと、彼は「分かった。もう言わない」とだけ言って、先に駅の階段を上っていきました。
私が誰と付き合うかまで、彼は決めるつもりなのか。その日は彼からの連絡に、短い返事しか送れませんでした。
数日後、仕事から帰って一息ついたところで、スマホが鳴りました。画面に出ていたのは、あの友人の名前です。