「恥ずかしいから他人のふりしろ」と転職を笑った彼→入社初日の朝礼、部長の隣に立った私

話しかけてくんな

彼と付き合い始めて1年がたちました。前の会社が事業を縮小することになり、私は夏から転職活動をしていました。28歳で課長代理を任されていた経験を買われ、内定をもらったのは、偶然にも彼の勤める会社でした。

配属先を伝えようとした私を遮って、彼は眉をひそめます。

「彼女が同じ会社とかありえない。恥ずかしいから他人のふりしろ」

「でも、部署が……」

「どこでもいいよ。社内で話しかけてくんなよ」

数日後、彼の部屋にいると、同僚から電話がかかってきました。ベランダに出た彼の声が、ガラス戸越しに聞こえてきます。

「来月さ、前の会社クビになった女が中途で入ってくるらしいよ。うちの部、大丈夫かな」

戻ってきた彼は、私の顔を見てへらへらと笑いました。

「お前のことだって分かんないから、安心しろよ」

入社初日の朝礼

新しいコートの襟を整えて9時前にフロアへ入ると、彼はちらりと私を見て、すぐに目をそらしました。約束どおりの、他人のふりです。朝礼の輪の中で、彼が隣の同僚に耳打ちする声が、かすかに聞こえました。

「あれだよ、クビになった人」

同僚は意地の悪い笑みを浮かべ、こちらを頭から足先まで眺めます。値札を勝手に書き換えられた商品のような気分でした。

言い返したい気持ちを、私は奥歯でかみ殺しました。ここで騒げば、彼の思うつぼです。やがて部長が輪の前に立ち、手元の書類をめくりました。

「では、本日から新しく着任する方を紹介します」

私はコツコツとヒールを鳴らして、一歩前に出ました。