いつも、お金の話になる

習い事の待合室で隣り合って座ることが多くなったのは、子どもが同じクラスになった春からです。最初は「どこの保育園出身ですか？」「習い事は何をさせてますか？」という普通の会話でした。でも数回会ううちに、話題がいつも同じところに落ち着くことに気づき始めました。

「うちの旦那って年収〇〇万あるんだけど、この辺だとそれでもギリギリだよね」「あのマンション、旦那の年収〇〇ないと審査通らないらしいよ」。笑顔で話す彼女の言葉が、胸のあたりにひっかかる感じがしました。否定したいわけじゃない。ただ、なんとなく息が詰まる。「年収の話ばかりするママ友が苦手…」と思っている自分が、少し嫌でもありました。

そっと、遠ざかった

意識したわけではないけれど、待合室での席を選ぶとき、彼女の隣を避けるようになっていました。会えば普通に話しましたが、グループチャットの返信も、なんとなく後回しになる。子ども同士は仲良しなので完全には離れられないのが、正直しんどかった。

彼女がそれに気づいていたかどうか、わかりませんでした。ただ、以前よりも私への話しかけが減っているような気がして、胸の奥がじわりと痛みました。