自分で気づいている、本当は

夕方、廊下ですれ違ったとき「若いからって調子乗んないほうがいいよ」と言いました。先輩としての威厳を取り戻したかった。

実習生は「調子に乗ってるんじゃなくて、事実を言ってるだけです」と、淡々と返してきました。声を荒らげるでもなく、怯えるでもなく。そのまっすぐな目が、しばらく頭から消えませんでした。

これまで何人もの新人に同じようなことを言ってきました。服装、髪型、お弁当の中身。みんな愛想笑いで流してくれた。あれは「許された」のではなく「我慢された」だけだったのだと、あの子の態度が証明してしまったのです。

そして...

翌日から、昼休みに給湯室に行けなくなりました。実習生はいつも通りプロテインを飲んでいるはずです。何事もなかったかのように。あの子は何も気にしていない。気にしているのは私だけ。

夜、自宅でコンビニ弁当を食べながら、スマホでダイエットの記事を検索している自分がいました。あの子に言われたから始めるんじゃない。前から気にしてたんだ。そう自分に言い訳しながら、ブックマークする指が少し震えていました。

「何目指してんの？」あの言葉が、自分に跳ね返ってきています。私は何を目指してきたのでしょう。新人をいじって笑いを取る先輩？そうなりたくてこの会社に入ったわけではないのに。

（50代女性・看護師）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）