思いきって聞いた答え

このままでは前に進めないと思い、私は彼に直接聞くことにしました。スマホの画面を見せながら、できるだけ普段どおりの声で切り出しました。

「この看板の写真、誰と行ったの？」

彼は少し間を置いて、それから「一人で行ったんだ」と答えました。嘘をついている様子はありませんでした。それでも、なぜ今まで一度も話してくれなかったのか、その理由まではわかりませんでした。

信じたい気持ちと、まだ晴れない引っかかりが、私の中に残ったままでした。

そして…

あの写真が一枚混ざっていなければ、私はきっと何も気づかないままでした。彼が一人でどこかへ出かけることも、本当は知らなかったのだと思います。一人で行った、という言葉は信じています。

それから数日後、彼のほうから「あの写真展のこと、ちゃんと話したいんだ」と切り出してくれました。一人で作品の前に立つ時間が昔から好きで、それを言い出すのが後ろめたかったのだと、ぽつぽつ打ち明けてくれたのです。聞いてみれば、なんてことのない、彼らしい理由でした。

「話してくれてうれしい」

そう返したとき、胸につかえていたものが、すっとほどけていきました。隠されていたことより、彼の知らない一面を、これから少しずつ知っていけたら。今は素直に、そう思えています。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）