「席替われよ」と常連客に凄まれた新人の私→焼き場の大将が返した言葉

いつもの席に先客がいた

私が働いているのは、駅前の小さな焼き鳥店です。

入ってきたのは、長く店に通っている常連のお客さんでした。いつも座るのは、カウンターの一番奥です。

けれど、その日はすでに別のお客さんが座っていました。空いているのはカウンターの端だけです。

私はおしぼりを持って声をかけました。

「すみません。今日はこちらのお席にご案内しています」

覚えた通りに伝えたつもりでした。

ところが、常連のお客さんは端の席を見ることもなく、「いつもの席だろうが」と、奥を顎で示しました。

「席替われよ」

私はもう一度、奥の席には先に来たお客さんがいることを説明しようとしました。

その前に、低い声が返ってきました。「席替われよ」

奥のお客さんに声をかけて、席を譲らせろという意味でした。

そんなことはできません。ただ、働き始めて間もない私は、常連のお客さんにどう断ればいいのか分かりませんでした。

「申し訳ありません」そう言って頭を下げると、「だから替わってもらえばいいだろ」と続きます。

周りのお客さんも会話をやめ、店内の空気が変わったのが分かりました。

私は次に何を言えばいいのか分からないまま、その場に立っていました。