「返事遅いね」と責めた私→急に返信が早くなった海外出張中の彼に「ねえ、そっちは今何時？」と送ったら

海外出張中の彼

彼とは付き合って1年半になります。2週間前から、彼は仕事でニューヨークに出張しています。
出発前、彼は「向こうでも連絡するから」と言ってくれていました。だから、毎日やりとりできるものだと考えていたのです。
ところが、彼の返事はいつも、私が送ってから半日近くたって届きます。慣れない土地での仕事が忙しいのだろう。そう自分に言い聞かせてはいました。
それでも、話したいことがあるときにすぐ返ってこないのは寂しいものです。送ったメッセージの下に何も届かない画面を、何度も確かめてしまいました。

「返事遅いね」

ある日の昼休みも、彼の返事は半日遅れでした。
「ごめん、今見た」
その一文を見て、たまっていたものがあふれました。
「返事遅いね」
「忙しいのは分かるけど、ちょっと寂しい」
送ってから、きつい言い方だったかもしれないと思いました。けれど、それが本音でもあったのです。
彼の返事は、思っていたよりずっと早く届きました。
「ごめん。なるべく早く返すようにする」
それからは、本当に返事が早くなりました。昼休みに送っても、1時間もしないうちに返信が届きます。うれしくなった私は、「返事早くなったね」と送りました。すぐに返ってくる理由は、深く考えないままでした。