「急な仕事。埋め合わせはそのうち」誕生日デートを当日に断った彼、その夜→私が拡大した、アルバムの１枚

共有した写真に添えた一言

「お仕事、お疲れさまです」

それだけ打って送信すると、グループのトークに、あの写真と私のメッセージが並びました。嘘をついたのは彼で、私は彼の言葉をそのまま信じて労っただけ。誰を責める言葉も使っていません。

1分もしないうちに、彼から個別のトークにメッセージが続けて届きます。

「おい、何書いてんだよ」

「消せって。みんな見てるだろ」

「仕事って言ってたから、労っただけだよ」と返し、私はグループの通知を切りました。

向かいの同期が「最高のプレゼントじゃん」と笑い、運ばれてきたタルトにフォークを入れます。サクッと軽い音がして、ようやく今日いちばんの笑い声が出ました。

そして...

店を出ると、街路樹の紅葉がライトアップされていて、同期と並んで写真を1枚撮りました。

「来年の誕生日も、ここにしようよ」

そう言われて、私は迷わずうなずきます。来年の窓際の席に、彼の分の椅子はもう要りません。

帰りの電車では、同期が撮ってくれた写真を何度も見返しました。ろうそくの火の向こうで笑う私は、思っていたよりずっといい顔をしています。

私が写真を共有したあのグループのトークには、そのあと、どんな言葉が続いたのでしょうか。

（20代女性・広告代理店勤務）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）