「帰ったよ」が届くのは毎晩２２時４０分→ある夜だけ０時に届いた彼の連絡と「聞いてほしいこと」

毎晩同じ時刻に届く「帰ったよ」

付き合って1年半になる彼は、毎晩22時40分に「帰ったよ」と送ってくる人でした。

彼は同じ電車に乗り、同じ道を歩いて帰るので、数分とずれることはありません。私が「おかえり」と返し、彼が「おやすみ」と送る。それが私たちの一日の終わりでした。

会うのは週末だけでも、この短いやりとりがあるから寂しくない。そう思えるくらい、当たり前の習慣になっていました。

いつもの時刻を過ぎても届かない

その日は、いつもの時刻になっても通知が来ませんでした。

「今日遅い？」と送ってみても、既読はつかないまま。電車が遅れているのか、誰かと一緒なのか、ベッドの中で画面を何度も点けては消しました。

日付が変わってすぐ、ようやく届いたのが「帰ったよ」でした。続けて「遅くなってごめん」

「おかえり。何かあった？」と返すと、既読はすぐについたのに、返事がなかなか来ません。しばらくして届いたのは、思ってもいない文面でした。

「明日、少しだけ時間もらえる？」
「ちょっと聞いてほしいことがあって」

私は「何の話？」とだけ打ちました。返ってきたのは「会って話したい」。それ以上は、何も届きませんでした。