「今月から電気代は全部お前ね」と笑った同棲中の彼→友人が来た夜、こたつで見せた１枚のグラフ

寒さとともに増えた請求

同棲して半年。11月に入って朝晩が冷え込むと、電力会社のアプリに出る使用量は、先月の倍近いペースで増えていきました。
彼が言い出したのは、仲のいい友人2人を呼んで鍋をした週末の夜です。グツグツと煮える土鍋の向こうで、彼は得意げに言い放ちました。
「こいつのドライヤーとこたつで電気代倍だよ」
「だから今月から電気代は全部お前ね。使ってる人が払うのが筋だろ」
「え、でも……」
「は？文句あんの？」
こたつは夕飯のあとに1時間ほど、ドライヤーは朝の5分だけ。一方の彼は、私が寝たあとも電気ストーブをつけっぱなしにして、毎晩ゲームを続けています。
それでも友人の前で言い争う気になれず、私は白菜を取り分けて口をつぐみました。

缶ビールの夜

その日のうちに、電気代の支払いは私のカードに切り替えられました。彼は相変わらず、私が寝室に入るとカチッとストーブのスイッチを入れ、ヘッドセット越しに笑い声を上げています。
そして2週間後の夜、同じ友人2人が缶ビールを提げて遊びに来ました。
4人でこたつに足を入れ、ほろ酔いになったころ、彼が背中を丸めて言います。
「いやー、こたつあったけえ。でもこれのせいで電気代がかさむんだよな」
「そうなの？」
「そうそう。こいつ、朝のドライヤーも長いし。俺がいくら節約しても意味ないの」
友人の1人が、ちらりと私の顔をうかがいました。
2週間飲み込んできた言葉が、弱火にかけた鍋のように、喉の奥でふつふつと煮詰まっていきます。
彼はみかんの皮をむきながら、楽しそうに友人へ顔を向けました。
「なあ、こいつ電気使いすぎだと思わない？」