「猫のために別れる？」と猫を足で追い払う彼→同居を目前に、私が猫を抱き上げて返した一言
コラム
腕の中の答え
腕の中の温もりを確かめてから、私は彼の目をまっすぐ見ました。
「うん、別れる」
「……は？」
彼の笑顔が、貼りついたまま引きつりました。
「冗談だって。本気にすんなよ」
「私は本気だよ。何度も聞かれたから、ちゃんと考えたの」
猫が腕の中で、小さくにゃあと鳴きます。
「この子を邪魔って言われるたびに、選ぶならこの子だって思ってた。答えは、最初から決まってたの」
「いや、待てよ。俺、月末から住むとこ……」
「ここは私と猫の部屋だから。置いてある荷物は、今日のうちにまとめてね」
私は猫を抱いたまま玄関まで歩き、ドアを開けて待ちました。
彼はしばらく口をぱくぱくさせたあと、紙袋に着替えを詰め込み、上着をつかんで出ていきました。
そして...
鍵をかけると、猫が腕からするりと降り、私の足首に頭をこすりつけてきました。
「ごめんね。トイレ、どこにも移さないからね」
空けかけていた棚の段を、元どおり私の本で埋めていきます。この1年、喉に刺さっていた小骨が、ようやく抜けたようでした。
その夜は猫と同じ布団にもぐり込み、朝までぐっすり眠りました。目を覚ますと、胸の上で丸くなった猫の重みが、なんだか誇らしく感じられます。
紙袋を抱えて出ていった彼の荷物は、自分で決めた退去日の31日、いったいどこへ運ばれていったのか。
（30代女性・会社員）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）
