花嫁修業を断って帰った息子の彼女。電話で息子に頼んだのは「一言謝ってくれたら、それでいいのよ」

女同士で話したいこと

付き合って2年になる息子の彼女とは、まだ一度も会ったことがありません。息子に頼んで連絡先を教えてもらい、メッセージを送りました。
「時間があるときに、うちにいらっしゃい」
続けて、もう1通。
「女同士で話したいことがあるから、1人でいらっしゃい」
息子がそばにいると、彼女はつい甘えてしまうでしょう。私の若いころは、嫁ぎ先の味も段取りも、誰も教えてくれませんでした。だからこそ、最初にきちんと伝えておきたかったのです。
新幹線と在来線で4時間かかりますが、若い人ならそのくらい平気なはず。切符代も、彼女も働いているのだから心配いらないでしょう。駅で手を振ると、彼女は手土産の紙袋を提げて改札から出てきました。

台所で教えたこと

お茶を1杯飲んでもらってから、台所へ呼びました。エプロンは、この日のために新しく買ったものです。
「あの子を支えるための花嫁修業よ」
ノートを渡すと、彼女は最初の数ページをめくっていました。煮物の味つけを教えながら、何度も念を押します。
「うちの味はこれだから、覚えて帰ってね」
息子は濃いめの味が好きなのに、外で働いていたら、毎日こうして作ってあげることはできません。共働きなんて言っても、子どもができたら困るのは結局女のほうです。
ところが彼女は、菜箸を持つ私の手元を見ながら言いました。
「私たちは共働きでやっていくつもりなので、お母さんたちのころとは違うと思うんです」