人だかりのできた売り場で

それから数週間後、立ち寄ったクラフトイベントで、見覚えのあるテーブルを見つけました。友人の売り場です。小さなテーブルの前には順番待ちの列ができていて、手に取った人が「丁寧に作られてる」と笑顔で選んでいきます。

あの材料費だけと言ったピアスが、次々と人の手に渡っていくのです。私は気づけば、その行列の最後尾に並んでいました。けれど私の番が来たとき、商品は一つも残っていませんでした。

そして…

完売と知ってなお、私はかばんから財布を取り出していました。

「やっぱり一つ欲しいな。取り置きしてくれない？」

友人は穏やかに答えます。

「お友達でも、お代はちゃんといただいてるの」

何か言い返そうとして、けれど周りで楽しそうに袋を提げているお客さんたちが目に入り、私は言葉をのみ込みました。ただ小さくうなずいて、財布をそっとかばんに戻し、会場を後にしたのです。

家に帰ってから、ふと気づきました。このごろ、友人たちからの誘いがめっきり減っていたのです。思い返せば、私は彼女だけでなく、いろいろな人に「友達でしょ」と甘えてばかりいました。

周りから一人、また一人と人が離れていったのは、きっと私自身が招いたことだったのでしょう。次に誰かにお願いするときは、相手のかけた手間に見合うものを返せる自分でいたい。今はそう思えるようになりました。

（30代女性・主婦）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）