後輩の笑い声と、ひとことの棘

私は30代に入り、結婚と仕事のあいだで気持ちが揺れていました。仕事は好きで、任される範囲も少しずつ広がっていました。けれど同年代の友人が次々と家庭を持つなかで、このままでいいのかという迷いも消えなかったのです。

職場の後輩は配慮に欠けていました。結婚の話で盛り上がっていたとき、後輩は私を見てこう言いました。

「女の幸せって、結局は結婚じゃないですか」続けて、笑いながら吐き捨てるように、「先輩ってオワコンですよね」と。

私は小さくうなずくだけで、その場をやり過ごしました。悪気はないのかもしれません。それでも、迷いを抱えていた私には、その軽さがかえって胸に刺さりました。

上司から任された、新しい挑戦

そのもやもやを抱えたまま過ごしていたとき、上司から呼ばれました。新しく立ち上げる、働く女性向けのサービス開発。そのリーダーを任せたいというのです。上司はこう言いました。

「誰よりも仕事に向き合ってきた君だからこそ、任せたい」

正直、迷いはありました。荷が重いとも思いました。それでも、自分が積み重ねてきた時間を、こんなふうに認めてくれる人がいる。その事実が、私の背中をそっと押してくれたのです。私は「やってみます」と答えました。