8回目に送った断り

再び「明日も、少しだけいい？」と届きました。やり取りをさかのぼると、引き受けたのは7回です。

忙しいと書けば、在宅勤務なのにと思われそうでした。家族の予定を出せば、預かりたくないだけだと受け取られそうです。断る文面を何度も書き直し、最後に残った言葉を送りました。

「今年の夏は、うちの家族のために時間を使いたいの」

返事はすぐに届きました。

「え、急にどうしたの？」

急ではありません。ただ、私は7回の間、仕事を中断していることも、水族館を諦めたことも伝えていませんでした。断らずに応じ続けたのは私です。それでも、残りの夏休みまで同じ形にはしたくありませんでした。

そして...

数日後、公園の水飲み場で顔を合わせました。男の子は娘に手を振り、そのまま滑り台へ走っていきました。

「この前はごめん」

母親はそれだけ言い、男の子のあとを追いました。それから、預かってほしいという連絡は届いていません。

水族館の券は買い直しました。冷蔵庫の扉には、新しい券と娘が書いた夏休みの予定表が並んでいます。水族館の日には、今度こそ大きな丸がついています。

（30代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）