義姉の夫が静かに口を開いた

その時、普段は穏やかで口数の少ない義姉の旦那さんが、静かに口を開いたのです。

「あのさ、みんなに言っておきたいことがあるんだけど」。突然の発言に、親族の視線が一斉に義姉の旦那さんへ集まりました。義姉の旦那さんは淡々と、しかしはっきりとした口調で続けます。

「このおせち、毎年こいつが作ったって言ってるけど、全部義母さん……つまり俺たちの実家の母親が作って届けてくれてるものなんだよね。こいつは詰め替えてるだけ」

一瞬、部屋の空気が凍りつきました。義姉の顔がみるみる青ざめていきます。「ちょっと、何言って……」と慌てる義姉を遮るように、旦那さんは「毎年弟の嫁さんのこと馬鹿にしてるの見てて、俺はずっと嫌だったんだ」と静かに告げました。

義両親も言葉を失い、重い沈黙がリビングを包んだのです。

そして...

あの正月から数か月が経ちました。義姉とは以前のような緊張感のある関係ではなくなり、少しずつですが距離感が生まれつつあります。義姉自身も、あの日を境に私への態度が柔らかくなりました。

何より変わったのは夫です。あの日以来、「俺がもっと早く守るべきだった」と何度も謝ってくれました。義姉の旦那さんが声を上げてくれたことで、夫も自分の役割に気づいたのかもしれません。

帰りの車の中で、夫が言いました。「来年からは俺がちゃんと言うから。お前は何も悪くないんだから」。その言葉を聞いて、5年分の重荷がすっと降りたような気がしました。誰かが声を上げることで、変わる関係もある。そして、本当に見てくれている人は必ずいる。義姉の旦那さんの勇気ある一言が、私たち家族の空気を変えてくれた正月でした。

（30代女性・公務員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）