「連絡した」が免罪符だった

デートにはいつも30分くらい遅れていました。でも毎回LINEで「もうすぐ着く！」と送っていたから、自分の中ではセーフ。彼女に「なんで事前に連絡してくれないの」と聞かれるたびに、「連絡したじゃん」と返していました。本気で、連絡したことと遅刻したことは別問題だと思っていたのです。彼女が「それは到着2分前の実況であって連絡じゃない」と言っても、「だって着いたし」で終わらせていました。「そういうとこだよ」と言われた時の彼女の顔を、その時はまだ軽く見ていました。

会議室で止まった時間

その日は取引先との大事な会議がありました。朝の電車を1本逃し、会議に10分遅れました。慌てて会議室に入り、いつもの調子で「すみません、もうすぐ着きますと連絡したんですが」と言いました。上司はしばらく黙ってから、一言だけ返しました。「連絡すれば遅刻していいのか？」。頭が真っ白になりました。何も返せず、黙って席に着くしかなかった。会議室の端には彼女の姿もありました。目が合いそうになって、自分からそらしました。