「家族旅行には来なくていい」と言われた私→義母から届いた座敷の写真で、私の席だけが空いていた

写真に添えられていた言葉

写真が届いたのは、アルバムを閉じてしばらく経った頃です。空いていたのは、5年間私が座ってきた場所でした。テーブルの真ん中には、瓶ビールと急須が寄せてありました。写真の下には、義母からの言葉。

「今年は誰もこの席に座りませんでした」

私がいなくても、誰も困らなかった。そう書かれているように読めました。

画面を伏せて、テーブルに置きました。「楽しそうですね」と打っては消し、また打っては消す。いつもの私なら、その一言を送って終わらせていたはずです。

そして...

しばらくして、義母に返信を送りました。

「この席は、どうして空いているんですか」

義母にこうして理由を聞いたのは、結婚してから初めてでした。すぐに既読がつきましたが、返事は来ないままでした。

翌日、帰ってきた夫は、土産の紙袋を提げたまま玄関で言いました。

「写真のこと、話してもいい？」

なぜ義母は、あの空いた席をわざわざ私に見せたのか。カレンダーの丸を消せないまま、夫の顔を見てうなずきました。

（30代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）