一人のグループ

ある夜、後輩が「もう抜けます」と一言残して退出しました。すぐに引き止めようとしましたが、メッセージを打つ前に通知が続きました。退出、退出、退出。翌朝までに6人全員がいなくなりました。

後から聞いた話では、みんなこう言っていたそうです。「私もずっと抜けたかった」「あなたが先に抜けてくれたから」。全員が抜けたかった。全員が我慢していた。私の一言で繋ぎ止めていたつもりのグループは、恐怖でしか維持できていなかったのです。

そして...

一人になったグループチャットの画面を、何度も開いては閉じました。通知は来ません。スタンプも、返信も、誰の名前も表示されない。「仲間外れにするよ」と脅した人間が、仲間外れになっている。その皮肉に、唇が震えました。

怖かったのです。グループがなくなることが。みんなの中心にいられなくなることが。でも脅してまでしがみついた場所は、最初から誰も望んでいない場所でした。恐怖で繋いだ関係は、恐怖がなくなれば消える。あの一人のグループチャットを削除できたのは、それから2週間も経ってからのことでした。

（40代女性・営業事務）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）