ペットショップで足が止まった

その日、僕は母と二人で、実家近くの駅前ショッピングモールに来ていました。母の冬物のコートを買うのが目的で、午後はそのまま近所のカフェで休もうという、何の変哲もない予定でした。

買い物を終えて1階に降りると、ペットショップの前を通りました。ガラスケースの中で、柴犬の子犬がころんと丸まって眠っているのが目に入ります。ふわふわの背中、小さな前足。彼女が前に「いつか犬を飼いたい」と言っていたのを思い出して、僕はスマホを取り出しました。

「あの子可愛いよね」深く考えずに、ひとことだけ送りました。写真は、そのあとに撮って送るつもりだったのです。

母に話しかけられて、写真を送り損ねた

メッセージを送ったあと、ガラスに近づいて写真を撮ろうとしました。そのときです。

「ねえ、この子と柴犬、どっちが大きくなるのかしらね」

母が、隣のケースの子犬を覗き込みながら話しかけてきました。母は犬好きで、店員さんに性格や育てやすさを尋ね始めます。

写真を撮るのをすっかり忘れていたのです。話が一段落して、ようやくスマホを取り出したとき、メッセージを送ってから2分くらい経っていました。慌てて柴犬の写真を撮り、「犬の話なんだけど。実家の近くのペットショップで柴犬見てきたから、写真送るね」と続けて送信しました。

彼女からはすぐに笑顔のスタンプと、「びっくりした、誰のこと言ってるかと思った」という返信が届いたのです。